お役立ち情報｜安納芋通販のむらさきまーと　こだわり品質

離乳食初期から食べさせられるサツマイモ

離乳食を始めたばかりの赤ちゃんは、まだ消化器が完全に成長しているわけではありませんので、あげられる食材が限られています。その中でも、甘みがあって加熱してもビタミンCが損なわれにくく、食物繊維を豊富に含んでいるサツマイモは、赤ちゃんも喜んで食べる事が多いですし、体に優しく積極的に食べさせたい食材の一つです。甘味の強い安納芋は、安全性も高く人気があります。サツマイモを使った離乳食レシピは、アレンジ方法も多彩ですし栄養価も高く、かなりの頻度で活用できます。もちろん、一般的に販売されているサツマイモでもおいしく作ることはできますが、安納芋を使うと糖度が高いため、さらに甘さを感じることができます。離乳食を食べる時期には砂糖などの甘味料を使うことはできませんので、おやつのように甘いサツマイモを食べさせたいのであれば、安納芋が最適です。小ぶりな安納芋だと火の通りも早いので下ごしらえの時間が短縮されますし、革がはがれやすく、柔らかくて潰しやすいので離乳食にうってつけです。トースターなどで加熱するだけで、大人も天然のスイートポテトのようにおいしく食べられますので、多めに作って親子で分けるのもよいでしょう。

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糖度が高いと本当に甘いのか

そもそも糖度とはなんでしょうか。言葉から判断すると「糖の度合い」を示すバロメーターのように思えます。この考え方は間違ってはいませんが、正しいとも言い切れません。実は糖度の定義は、検査する食品の種類などによって異なっているのです。ずばり、糖度が高いから甘いとは限りません。「レモンとイチゴの糖度は、平均的にはほぼ同じ」であるからです。でも、「レモンの方が明らかに酸っぱいじゃないか！」と思われた方も多いことでしょう。答えはその「酸っぱさ」にあるのです。人間は甘味だけでなく、酸味や苦みといった様々な種類の味覚を持っています。また、果物にも甘味や酸味などが様々な割合で含まれています。我々はその複雑な違いを感じることができるため、「酸味も甘味も強いものは、甘いよりも酸っぱい」と感じますし、「酸味が低く甘味が強いものは、とても甘い」と感じるのです。これが、「レモンとイチゴの糖度は同じという謎」のカラクリです。

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安納芋はなぜ甘いのか

そもそもサツマイモの甘さの理由はどこにあるのか、サツマイモの成分の中には糖類が、詳しくいえばショ糖、ブドウ糖、果糖が含まれています。ショ糖はいわゆる砂糖の物質名であり、グラニュー糖や上白糖と同じ成分と考えてもよく、果糖は主に果物に、ブドウ糖はごはんなどに含まれています。こういった甘みを感じさせる成分が大量に入っていることから、サツマイモの甘い美味しさにつながっているのです。また加熱することによってサツマイモのデンプンが変化して麦芽糖になって、さらに甘く感じられるのです。生芋には糖類が含まれていますが、麦芽糖は存在していません。これは過熱することによってデンプンが変化して生まれるからで、さらに特徴としてはじっくりと時間をかけて低めの温度で加熱することによって甘みが引き立っていきます。安納芋は一般的なサツマイモに比べてデンプンの量が多くて、生産地である種子島の温暖な気候が作用して、他のサツマイモよりも長い期間畑で栽培することによって、多くのデンプンを含むようになるのです。

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