種子島紫芋にはアントシアニンが豊富
種子島紫芋は、表面は白っぽいですが果肉は紫色をしていて、加熱するとさらに鮮やかな紫色になります。この紫色がアントシアニンになります。 アントシアニンは、ブルーベリーやナスなどにも含まれている青紫色素をした天然色素で、植物が紫外線やウイルスからその身を守るために蓄えている成分です。 人は太陽からの紫外線から身を守るため、メラミン色素で肌が黒くなりますが、植物はこのアントシアニンで身を守っているのです。 そしてこのアントシアニンは、実はポリフェノールの一種なので高い抗酸化機能を持っています。 ポリフェノールで有名なのはワインですね、ワインには、動脈硬化や脳梗塞を防ぐ効果があると聞いたことがある方は多いでしょう。 しかも、アントシアニンには抗酸化機能だけでなく、他にも様々な人体に有用な効果があることが近年明らかになっています。 そのため、アントシアニンは今では広く利用されるようになりました。
焼き芋屋さんの歴史
1719年には京都郊外にて焼き芋を売ってお金を稼いだと記録が残されています。この頃が焼き芋屋の元祖のようです。 1789年に大阪でサツマイモ料理集が出されています。その中でも塩焼き芋や塩蒸焼き芋が大阪の市民に人気でした。同年に江戸に蒸し芋屋が登場しています。 焼き芋ではなく蒸し芋だったせいか、騒がれるほど人気はありませんでした。ところが、1793年に焼き芋屋が登場すると瞬く間に人気を呼び、江戸のあちこちに焼き芋屋が登場しました。 江戸に住む人々の心をつかみ、冬のおやつは焼き芋が定着したようです。 江戸で焼き芋が大人気となった理由は、甘くて美味しいだけではなく値段が安かったのも理由です。江戸時代は最も安い食べ物が焼き芋でした。 江戸時代が終わり明治の世になる頃には、芋を焼く大きなかまどをいくつも用意して大量の焼き芋を作る大型の店が多く出店しました。
安納芋の収穫時期（旬）はいつごろなのか
安納芋の出荷が始まるのは１１月からとなります。早くて１０月下旬です。 安納芋の旬の時期は１１月から２月くらいまでとなります。 安納芋は収穫してから３週間から４週間ねかせて熟成させてからの出荷となるため 収穫は９月中旬から行います。植え付けは、５月から６月に行います。 早掘りといって早めに収穫し９月ころから出荷するところもありますが やはり本来の安納芋の甘みがありません。 熟成させた１１月から２月くらいの安納芋が旬となり一番美味しいお芋になります。
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